이혼 변호사 사무실 홈페이지에서 부부상담을 진지하게 권한다니 이상하게 들릴 수 있습니다. 그렇지 않습니다. 가정법 사무실은 끝나지 않았어도 됐을 결혼이 끝나는 모습과, 더 어려운 진실을 피하는 방법이 되어 버린 상담을 오래 붙들고 있는 결혼을 가장 가까이에서 봅니다. 그래서 솔직한 대답은 이렇습니다. 부부상담이 적절한지는, 지금 두 분의 결혼이 어떤 종류의 결혼인지에 거의 전적으로 달려 있습니다.
이 글의 법률 관련 내용은 미국 뉴욕주와 뉴저지주 기준이며, 한국 법과는 다릅니다.
상담을 진심으로 권할 수 있는 경우
집에 폭력이 없고, 위협이 없고, 두려움이 없고, 한쪽이 다른 쪽을 통제하는 관계가 아니라면, 부부상담은 형식적인 절차나 돌아가는 길이 아닙니다. 지금 할 수 있는 가장 유익한 다음 걸음인 경우가 많습니다. 그리고 상담은 마음이 완전히 식은 뒤보다, 누군가 변호사를 찾기 전에 시작할수록 힘을 발휘합니다.
문제가 이런 모양이라면 상담이 제값을 하는 경우가 많습니다. 아이 일정과 공과금 말고는 대화가 사라졌다. 돈 문제로 같은 싸움이 반복되기만 한다. 언제부터인지 모르게 부부 사이가 멀어졌다. 갓난아기, 힘들어진 가게, 이민 신분 문제, 편찮으신 부모님 같은 힘든 시기를 지나며 부부가 아니라 동료처럼 되어 버렸다. 모두 진짜 문제들입니다. 동시에, 구조와 중립적인 제3자가 있으면 부부가 함께 풀어낼 수 있는 종류의 문제이기도 합니다.
현실적인 조언 두 가지를 덧붙입니다. 첫째, 부부 문제를 실제로 다루는 면허 있는 상담사를 찾으세요. 부부상담은 별도의 전문 영역입니다. 한국어로 이야기할 때 마음이 더 열린다면, 한국어 가능한 상담사를 요청하는 것은 전혀 이상한 일이 아닙니다. 둘째, 공정한 시험대를 만들어 주세요. 두 사람 모두 출석하고, 두 사람 모두 참여하고, 변명거리가 아니라 진짜 시도라고 할 만큼의 횟수를 채우는 것입니다.
한 가지 더 솔직하게 말씀드리면, 결혼이 결국 끝나더라도 상담이 헛되지 않습니다. 왜 헤어지는지 분명히 이해한 부부는 이혼 과정에서 더 차분하게 결정하고, 이후에 부모로서 더 잘 협력하는 경향이 있습니다. 분명함은 손해가 아닙니다.
법률적인 사실 한 가지
뉴욕주도 뉴저지주도 부부상담을 이혼의 법적 전제 조건으로 요구하지 않습니다. 두 주의 일반적인 소송 제기 요건에 상담 증명은 포함되어 있지 않고, 두 주 모두 상대방의 잘못을 증명할 필요가 없는 무과실 이혼(뉴욕: 회복 불가능한 파탄, 뉴저지: 화해 불가능한 성격 차이)을 인정합니다. 즉 상담은 온전히 선택입니다. 누구도 강요할 수 없고, 상담을 해 본다고 해서 법적 선택지가 없어지는 것도 아닙니다.
상담이 잘못된 도구가 되는 경우
결혼 안에 학대가 있다면, 즉 신체적 폭력, 실질적인 위협, 또는 강압적 통제(coercive control)의 패턴이 있다면, 부부가 함께 받는 상담은 적절한 다음 걸음이 아닙니다. 이것은 저희만의 의견이 아닙니다. 미국 전국 가정폭력 핫라인은 분명하게 말합니다. “학대 관계에 있는 분께는 배우자와 함께 상담받는 것을 권하지 않습니다. 학대는 관계의 문제가 아닙니다.”
이유는 구체적입니다. 부부상담은 대등한 두 사람이 공동의 문제를 함께 푼다는 전제 위에 서 있습니다. 학대는 공동의 문제가 아니라 한 사람의 행동입니다. 상담실에서의 솔직한 말이 집에 돌아가 보복의 이유가 될 수 있고, 상담 중에 한 말이 나중에 그 말을 한 사람을 공격하는 데 쓰일 수 있습니다. 학대 사실을 모르는 상담사는 더 침착하고 더 설득력 있는 쪽의 말에 끌려갈 수 있습니다.
이 단락이 지금의 집을 설명하고 있다면, 다음 걸음은 부부 동반 예약이 아니라 안전하고 사적인 대화입니다.
- 뉴욕 한인가정상담소(KAFSC) 24시간 한국어·영어 핫라인: (718) 460-3800
- 뉴욕주 가정폭력 핫라인: 800-942-6906 (문자 844-997-2121)
- 뉴저지주 가정폭력 핫라인: 1-800-572-7233
- 전국 가정폭력 핫라인: 800-799-7233 (문자: START를 88788로 전송)
두 주 모두 법원의 보호 절차가 있습니다. 뉴저지 절차는 “뉴저지에서 임시 접근금지명령(TRO)은 어떻게 신청하나요?” 글에서 설명했습니다.
애매한 경우, 솔직하게
많은 가정이 “건강한 갈등”과 “학대” 중 어느 한쪽으로 깔끔하게 나뉘지 않습니다. 손이 올라간 적은 한 번도 없지만 분노가 있고, 그 분노를 피하려고 할 말을 고르게 됩니다. 돈과 정보를 한쪽이 전부 쥐고 있어 다른 쪽은 물어봐야만 합니다. 휴대폰을 검사당하거나, 부족한 영어가 말다툼마다 약점으로 쓰입니다.
블로그 글이 남의 결혼을 진단할 수는 없고, 그런 척하는 것은 정직하지 못한 일입니다. 다만 이것은 말씀드릴 수 있습니다. 사실관계가 애매할 때는, 부부가 함께 가는 상담부터 시작하지 마세요. 혼자 가는 대화부터 시작하세요. 개인 상담사든, 가정폭력 상담 기관이든, 변호사든, 배우자 앞에서 솔직해지기로 약속하기 전에 혼자 이야기해 보는 것입니다. 변호사와의 상담은 비밀이 보장됩니다. 이혼이 시작되는 것도 아니고, 누구에게 통지가 가는 것도 아니며, 잃는 것은 솔직한 한 시간뿐입니다. 두 분이 함께 받는 상담이 안전하고 합리적인 상황이라면, 그 사적인 대화가 방해가 되지도 않습니다.
목사님과 상담사, 둘 중 하나가 아닙니다
많은 한인 가정에서 부부 문제를 남에게 이야기하는 것은 집안일을 밖에 내놓는 일처럼 느껴지고, 첫 상의 상대는 목사님이나 어른이 되곤 합니다. 그 마음은 존중받아야 하고, 신앙 공동체가 힘든 몇 해를 버티게 해 주는 가정도 많습니다. 훈련받은 부부상담사는 그것과 경쟁하는 존재가 아니라, 다른 일을 하는 사람입니다. 구조가 있고, 사적이며, 직업윤리 규정에 묶여 있는 도움입니다. 둘은 함께 갈 수 있습니다.
법률사무소의 역할
저희는 상담을 제공하지 않고, 그런 척하지도 않을 것입니다. 저희 사무실의 원칙은 단순합니다. 지킬 수 있는 가정은 지키고, 그럴 수 없을 때는 의뢰인을 지킵니다. 가정법 변호사가 답하는 것은 상담 주변을 맴도는 법률 질문들입니다. 소송을 시작하면 실제로 무엇이 달라지는지, 보호명령은 어떻게 작동하는지, 별거합의서나 혼후계약서(postnuptial agreement)가 무엇을 할 수 있고 무엇을 할 수 없는지, 결혼을 다시 살려 보는 동안 무엇에 서명하면 안 되는지.
어떤 서류에든 서명하거나 소송을 시작하기 전에, 뉴욕주 또는 뉴저지주 가정법을 다루는 변호사와 상의해 보시기 바랍니다. 한국어 상담이 가능합니다. 상담을 통해 어떤 문제가 시급한지 정리할 수 있습니다.